Ross Daly è un musicista e polistrumentista di origine irlandese che vive in Grecia. Il suo strumento principale è la lira cretese, ma padroneggia una moltitudine di altri strumenti. Ross Daly vive a Creta da diversi decenni ed è considerato uno dei più importanti musicisti della scena musicale mondiale internazionale.

Ross Daly è nato il 29 settembre 1952 a King's Lynn, Gran Bretagna, figlio di genitori irlandesi. Grazie al lavoro del padre come specialista informatico, Ross Daly trascorse la sua infanzia in vari luoghi del mondo, tra cui Canada, Giappone e Stati Uniti. Incoraggiato da sua madre, ha iniziato ad imparare a suonare il violoncello in tenera età e a suonare la chitarra all'età di undici anni. Da giovane adulto, Ross Daly entrò per la prima volta in contatto con la musica asiatica a Los Angeles alla fine degli anni Sessanta. Ha poi studiato sitar e ha lavorato con Ravi Shankar, tra gli altri. Entusiasta delle tradizioni musicali, ha viaggiato in Medio Oriente, Asia Centrale e nel subcontinente indiano, dove ha studiato le varie forme di tradizioni musicali locali. Nei primi anni '70 si recò per la prima volta a Creta e successivamente studiò la lira cretese con Kostas Mountakis. Dal 1975 vive stabilmente a Creta e nel 1982 fonda a Houdetsi vicino a Iraklio il Laboratorio Musicale Labirinto, un'istituzione dedicata alla formazione di musicisti di musica tradizionale che esiste ancora oggi. Vi sono esposti oltre 250 strumenti raccolti da Ross Daly durante i suoi viaggi. Dal 2002 si tengono ogni anno seminari e "master class" con alcuni dei più grandi maestri di musica tradizionale provenienti da tutto il mondo. È un luogo d'incontro per musicisti e studenti ed è oggi considerata l'istituzione leader in Grecia nel campo della formazione modale e della musica tradizionale.

Nel 1990 Ross Daly ha progettato un nuovo tipo di lira cretese. Lo strumento combina elementi della Liraki (Lira bizantina) e del Sarangi indiano. Il risultato fu una lira con tre corde lunghe 29 cm (come la lira cretese) e 18 corde simpatiche che vibravano sui ponti della mandibola indiana (il numero di corde simpatiche è stato poi aumentato a 22).

Ross Daly ha pubblicato più di 35 album con proprie composizioni e arrangiamenti di melodie e composizioni tradizionali. Ha collaborato con musicisti di tutto il mondo tra cui Stelios Petrakis, Trio Chemirani e Bakalas Sissakos. Zohar Fresco, Kelly Thoma, Spyridoula Toutoudaki, Evgenia Damavoliti-Toli e molti altri. Gran parte della sua discografia è liberamente accessibile anche sul suo sito web (www.rossdaly.gr).

Daly si è esibita in innumerevoli festival di musica tradizionale e mondiale. Le sue performance lo hanno portato in giro per il mondo. Nel 2004 è stato direttore musicale del programma "Creta, Music Crossroads" alle Olimpiadi estive del 2004, dove trecento musicisti internazionali si sono esibiti in quindici concerti. Tra questi musicisti come Jordi Savall, Eduardo Niebla, Huun-Huur-Tu, Habil Aliev, i Dhoad Gypsies del Rajasthan, Mohammad Rahim Rahim Khushnawaz, il trio Chemirani e Adel Selameh.

Ross Daly è il fondatore del termine Contemporary Modal Music. Il termine si riferisce ad opere compositive contemporanee che traggono le loro influenze e ispirazioni dal mondo della musica modale, principalmente (ma non esclusivamente) presenti nella vasta area geografica compresa tra l'Africa occidentale e la Cina occidentale. I compositori di New Modal Music inizialmente si occupano intensamente di varie di queste tradizioni e poi compongono nuove opere in cui integrano liberamente le influenze e gli elementi di questi idiomi nel loro lavoro. L'Officina Musicale Labyrinth, è stata molto attiva nel promuovere e sostenere questo tipo di composizione in quanto trascende i confini etnici e di altro tipo e sottolinea il lavoro creativo contemporaneo in linguaggi musicali che sono solitamente considerati "tradizionali" e quindi con il loro "centro creativo" nel passato. Ross Daly stesso nega questa idea e ritiene invece che il soprannome "tradizionale" implichi soprattutto un elemento di atemporalità in cui i contributi del passato, del presente e del futuro sono ugualmente importanti e rilevanti per il processo creativo.