Savina Yannatou ist eine griechische Sängerin, Gitarristin, Komponistin und Songschreiberin. Sie kam am 16. März 1959 in Athen zur Welt.Savina Yannatou erhielt bereits in jungen Jahren klassischen Gitarrenunterricht, und singte einige Jahre im Kinderchor von Yannis Nousias. Später studierte sie Gesang am Nationalkonservatorium von Athen bei Gogo Georgilopoulou und in Spiros Sakkas Workshop für Gesangskunst. Daneben studierte sie auch Musiktheorie und Gitarre. Dank eines Stipendiums der Mousigetis-Stiftung konnte sie außerdem die Guildhall School of Music and Drama in London besuchen.
Ihre berufliche Karriere als Sängerin begann sie noch während ihres Studiums, als sie für das sehr erfolgreiche und bis heute beliebte Tagesprogramm des griechischen Nationalradios 3 „Lillipoupoli“ unter der Leitung des berühmten Komponisten Manos Hadjidakis sang. Zusammen mit diesem, und Nikos Kypourgos, veröffentlichte Savina Yannatou 1980 ihr erstes Album mit dem Titel „Edo Lilipoupoli: Music and Songs From the Greek Children's Radio Programme“. Bereits 1981 folgte eine weitere Aufnahme mit dem Titel „Sabotage“ mit Kompositionen von Lena Platonos. Neben weiteren Veröffentlichungen, folgte 1985 das Album „Nanourismata“, eine Sammlung von Schlaf- und Wiegenliedern.
Daneben trat sie in Werken moderner griechischer Komponisten wie z.B. der Oper „Erotokritos und Aretousa“ von Nikos Mamangakis auf, und machte sich auch einen Namen als Interpretin von Werken der Vorklassik. Ab 1983 arbeitete sie mit dem Studio für Alte Musik, welches Werke des Mittelalters, der Renaissance und des Barock auf historischen Instrumenten aufführt.
Aufgrund der Zusammenarbeit mit Komponisten wie Manos Hadjidakis setzte sich Savina Yannatou früh mit moderner Musik auseinander. Viele ihrer Aufnahmen aus den 1980er Jahren, waren von einem experimentellen Charakter geprägt, was sich unter anderem in der Verwendung von Synthesizer und dem expressionistischen Einsatz Yannatous Stimme widerspiegelte. Anfang der 1990er Jahre begann sie sich vermehrt mit der freien Improvisation zu befassen, und bildete zeitweise ein Trio mit dem deutschen Bassisten Peter Kowald und dem griechischen Klarinettisten und Saxophonisten Floros Floridis.
Anfang der 1990er Jahre legte Savina Yannatou den Fokus vermehrt auf die Interpretation Traditioneller Volksmusik, was 1993 in der Veröffentlichung des Albums „Aniksi sti Saloniki (Primavera en Salonico)“ mündete. Mit dieser Aufnahme nahm sie sich traditionellem sephardischen Liedgut an, wie es durch den in Thessaloniki beheimateten Kantor David Saltiel erhalten wurde. Mit einer spartanischer Instrumentalisierung, und gesanglich feinfühlig interpretiert, schuf Savina Yannatou zusammen mit dem Ensemble Primavera en Salonico ein subtiles, reduziertes Werk sephardischer Musik von zeitloser Schönheit. Mit diesem Album konnte die Sängerin das erste Mal auch ausserhalb von Griechenland eine grössere Aufmarksamkeit erlangen. Das unter der Leitung von Kostas Vomvolos eigentlich nur für dieses Projekt gegründete Ensemble Primavera en Salonico blieb danach weiterhin bestehen, veröffentlichte ein eigenes Album, und begleitete die Sängerin seitdem auf zahlreichen weiteren Produktionen.
Der musikalisch eingeschlagene Weg wurde beibehalten, und es folgten weitere Alben auf denen Savina Yannatou traditionelle Volksmusik, vor allen aus dem Mittelmeerraum, der Balkanregion und dem Nahen- und Mittleren Osten interpretierte.
Mitte der 1990er Jahre vertiefte Savina Yannatou die Zusammenarbeit mit der niederländischen Managerin Helen Kontos, was ihr den Weg zu einer erfolgreichen Karriere im Ausland eröffnete. Mit zahlreichen Einladungen und Beteiligungen an Festivals in Europa, Afrika, Amerika und Asien, konnte sich Savina Yannatou als eine namhafte Vertreterin der Worldmusic etablieren.
2003 erschien mit „Terra Nostra“ das erste Album von Savina Yannatou über das renommierte deutsche Jazz- und Wordmusic-Label ECM-Records., was ihr zu weiterer, grosser internationaler Beachtung verhalf. Seitdem folgten bis 2015 weitere 3 Alben für ECM-Records.
Insgesamt hat Savina Yannatou seit beginn ihres musikalischen Schaffens bereits mehr als 20 Albumproduktionen veröffentlicht bzw. mitgewirkt. Neben ihrer Arbeit als Solo-Künstlerin, komponierte Savina Yannatou bereits Musik für Theaterproduktionen, Videokünstler und Tanzensembles. Daneben führt sie gelegentlich ausgewählte Workshops, und unterrichtet Vokalimprovisationen an Schauspieler und Musiker.
Text: Robert Lippuner / Global Music Network
